Mes Chers Amis,

C’est le qualificatif que j’utiliserai pour vous adresser ces quelques mots, vous êtes avant tout des amis et des amis d’une grande famille qui s’appelle l’Epicerie.

Souvenez-vous, il y a deux ans à Paris, un doigt s’est levé dans le fond de la salle et une grosse voix a dit : ce serait bien que l’on fasse le prochain congrès à Lille. Eh bien ! On y est !

Il est des grossesses douloureuses, mais qui donnent de beaux enfants. Je pense donc que notre enfant, ce Congrès, sera beau ! Je ne vous dis pas le nombre de coups de fil avec la Fédération, les petites visites impromptues de mon ami Philippe Pilliot etc., etc.

Les échanges avec nos partenaires (ils sont là !), excusez-moi de donner une mention spéciale, à nos amis de METRO. Quand on dit que l’on sera 50, 100, 150, on rajoute une terrine, on rajoute un maroilles, une boulette d’Avesnes, (même beaucoup plus !) quand au dernier moment alors qu’il est en famille (M. VEREZ, le Directeur de METRO) arrive avec sa femme en disant je vous ramène des rouleaux de nappes pour demain. Quand ce matin... c’est vrai, il faut du pain à table.... heureusement vous avez du pain à table, tout chaud (et il était bon d’après ce que l’on m’a dit).

Alors vous voyez la grossesse a été quelque peu douloureuse, mais l’enfant est beau. Beau pourquoi ? Parce que vous êtes plus d’une centaine vous avez répondu présent, et la famille est maintenant réunie.

Quelqu’un me disait récemment : les épiciers, ça existe encore ? Et je répondais à cette personne : vous savez si ma grand-mère n’avait pas acheté chez l’épicier du coin, les grands groupes ne seraient pas là.

Mon premier mot sera un mot de bienvenue, je ne veux pas utiliser une nouvelle fois « bienvenue chez les Ch’tis », je vous dis simplement bienvenue dans notre grande famille. Nos portes vous sont ouvertes, elles sont ouvertes bien grandes, et sachez que les gens du Nord sont courageux, laborieux. On aime le travail, le travail bien fait mais surtout on aime l’autre, avec ses différences.

Je vous dit : « mes épiciers, je les aime » la profession a une âme, une chaleur. Vous êtes ceux qui dans le quartier, le bourg, le village accueillaient le chaland, vous leur parlez simplement avec votre cœur.

Bon Congrès à Lille,
Soyez les bienvenus,
On vous aime.